El comisario europeo de Comercio y Seguridad Económica, Maros Sefcovic, y el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, se darán cita este lunes para tantear el futuro de sus relaciones comerciales después de que el bloque comunitario abriera la puerta a intensificar el uso de sus instrumentos de política comercial para proteger a la industria europea de la competencia china. Ambos socios mantendrán reuniones durante toda la jornada, centradas en el conjunto de las relaciones comerciales y de inversión entre la UE y China.
The Scope of EU-China Trade Negotiations
La reunión se ha preparado a nivel técnico durante “muchas semanas” para “allanar el camino”. La cita sucede un “debate de orientación” a finales de mayo dentro de la Comisión sobre las relaciones con China, así como con los Estados miembros. Durante la última reunión de líderes europeos el pasado jueves y viernes, estos pidieron al Ejecutivo comunitario “desarrollar y eventualmente complementar” la caja de herramientas en materia de defensa comercial y política industrial ante un contexto de creciente inquietud por el déficit comercial con el gigante asiático, las subvenciones estatales chinas a sus empresas y el avance de sus exportaciones industriales.
Economic Dependencies and Strategic Autonomy
En los últimos años, las importaciones europeas desde China han aumentado un 45%, lo que ha generado un déficit comercial de unos 360.000 millones de euros anuales que afecta ya a todos los Estados miembros. La UE considera que esta es una situación “insostenible”, teniendo en cuenta la dependencia de la UE de las materias primas y tierras raras chinas. China concentra alrededor del 60% de la producción mundial de tierras raras y hasta el 90% de su procesado, mientras la UE depende de Pekín para cerca del 98% de estos materiales y más del 90% de otros estratégicos.
Para intentar reducir esa dependencia, Bruselas pretende para 2030 extraer el 10% de materias primas críticas en la UE y limitar al 65% la procedencia de un solo país. El pulso se extiende también a la IA: la UE, Alemania y Países Bajos se sumaron esta semana a Pax Silica, una iniciativa impulsada por EE. UU. para reforzar cadenas de suministro de IA, incluidos semiconductores, minerales críticos y energía.
China’s Response and Potential Retaliation
China ha calificado reiteradamente de proteccionistas las medidas adoptadas por la UE y ha exigido al bloque que respete los principios de libre comercio y competencia justa. El Ministerio de Comercio de China ha amenazado con contramedidas y represalias si Bruselas impulsa nuevas herramientas comerciales “unilaterales” y aplica restricciones que Pekín considera “discriminatorias”. China ha publicado esta semana un reglamento donde detalla cómo investigará y responderá frente a amenazas externas contra sus cadenas industriales. El texto prevé adoptar contramedidas como:
- Restricciones al comercio de bienes, tecnología o servicios.
- La imposición de tasas especiales.
- Sanciones a entidades o personas.
Impact on Consumer Goods and E-commerce
Para frenar la llegada de los millones de paquetes de bajo valor provenientes de plataformas chinas como Temu, Shein o AliExpress, el 1 de julio se empezará a cobrar una tasa de tres euros a los paquetes de hasta 150 euros comprados fuera del bloque.
El diálogo y la comunicación entre ambas partes continúan tras la visita a Bruselas a mediados de junio del viceministro de Comercio chino, Ling Ji, quien indicó que “China y la UE están estudiando la posibilidad de establecer un mecanismo de consulta sobre comercio e inversión”.