Dental practice integrates therapy dog to ease pediatric anxiety
No podemos quedarnos solamente con que no se deja atender,
expresó la doctora Nayla Sanchez Tobares al hacer referencia a aquellos pacientes que sienten miedo, angustia o tienen un trauma asociado con la atención odontológica. La odontóloga fueguina, que reparte su tiempo entre Ushuaia y Buenos Aires, ha integrado a su perra Hope, de un año y 4 meses, en su consultorio para acompañar los procesos de adaptación de algunos niños.
Atravesar la puerta del consultorio puede convertirse en todo un reto para determinados niños, sobre todo para aquellos que poseen complicaciones sensoriales o vivencias negativas anteriores. Antes de hablar de dientes, instrumentos o tratamientos, Sanchez Tobares propone jugar con Hope. En cada oportunidad, el equipo valora las circunstancias, la autorización de los grupos familiares, las medidas de protección y el bienestar del animal.
International research trip inspires canine integration
El origen del vínculo entre Hope y Nayla se remonta a una travesía que la odontóloga realizó en 2024 a Corea del Sur para presentar un trabajo sobre el uso de cannabis medicinal en odontología. En dicho lugar, cobró interés en el empleo de Australian Labradoodles como canes terapéuticos, con el convencimiento de que su pelaje de escasa muda resultaba idóneo para ámbitos de la salud.
Luego del fallecimiento de su mascota previa, llamada Magda, el 2 de abril de 2025, Sanchez Tobares emprendió una indagación sobre los Australian Labradoodles y se comunico con unos doctores que contaban con una hembra de dicha raza próxima a parir crías. Tomó la determinación de aguardar el alumbramiento. En julio de 2025, cuando Hope aún se encontraba en periodo de gestación, Sanchez Tobares dio inicio a su capacitación en la Asociación Argentina de Terapia Asistida con Perros (TACOP) con el fin de certificar al animal en el transcurso de 2027.
Clinical success stories and patient adaptation
La profesional de la odontología ha advertido que, en ciertos pacientes, la presencia de su can puede estimular la serenidade, el diálogo y la disposición a colaborar durante las revisiones. Una de las vivencias más gratificantes se desarrolló con una paciente llamada Cami, quien al principio presentaba un pánico considerable ante la atención odontológica. Mediante dinámicas lúdicas frente a Hope, se consiguió fomentar la seguridad y, con el tiempo, Cami logró dedicarle una melodía en la perra, un instante que conmovió profundamente a Nayla.
El entusiasmo por el método de Nayla se ha expandido entre las familias, las cuales han manifestado su agrado por la conexión que Hope fomenta. La can posee un perfil en Instagram (@hopethedog.arg) en donde documentan su rutina y vivencias, espacio por el cual los progenitores empezaron a apartar citas en el gabinete de la especialista. Además de su labor privada, Sanchez Tobares es ayudante de segunda en la cátedra de Medicina Interna de la Facultad de Odontología de la UBA, donde trabaja con pacientes con discapacidad, y cursa la especialidad en Periodoncia.
Frequently asked questions about dental therapy dogs
Does the therapy dog participate in every dental procedure?
No, Hope no toma parte en todos los actos médicos ni interactúa con la totalidad de los enfermos. La situación, la venia familiar, los estándares de seguridad y la salud del animal son valorados por el equipo en cada caso particular.
When is the dog scheduled to receive official certification?
Nayla Sanchez Tobares comenzó su formación en la Asociación Argentina de Terapia Asistida con Perros (TACOP) en julio de 2025 y busca que Hope se presente a una evaluación de certificación durante 2027.
How do patients and families request appointments with this specific approach?
Impulsados por el respaldo de Hope, los padres empezaron a pedir turnos en el consultorio de la odontóloga, haciendo uso al mismo tiempo de la página de Instagram (@hopethedog.arg) para difundir sus vivencias y actividades cotidianas.
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