Super Bowl Halftime Show Politics: Top 6 Most Controversial Performances

Il y a eu des scandales retentissants — rappelez-vous ce sein de Janet Jackson découvert «accidentellement» par Justin Timberlake ou le doigt d’honneur de M.I.A. —, mais le spectacle de la mi-temps du Super Bowl a souvent servi de tribune politique. Plusieurs artistes l’ont utilisé pour dénoncer les injustices, les inégalités ou pour attiser le patriotisme américain. Voici les six performances les plus politisées de l’histoire.

U2, Super Bowl XXXVI, La Nouvelle-Orléans, 3 février 2002

La NFL avait d’abord choisi Janet Jackson, mais après que les tours du World Trade Center se sont effondrées, le 11 septembre 2001, les dirigeants de la ligue ont décidé que U2 constituait un choix plus approprié pour chanter devant une Amérique ébranlée. Les Irlandais n’ont pas déçu. Après avoir amorcé sa performance avec Beautiful Day, le groupe a interprété MLK et Where The Streets Have No Name, pendant que les noms des victimes des attentats défilaient sur un voile derrière eux. À la toute fin, Bono a ouvert son veston de cuir, révélant un drapeau américain dans la doublure.

Beyoncé, Super Bowl 50, Santa Clara, 7 février 2016

Photo d’archives AFP

En 2016, Coldplay était la tête d’affiche du spectacle de la mi-temps, mais c’est Beyoncé, invitée spéciale du groupe britannique, qui a volé la vedette. Elle est arrivée sur le terrain pour chanter Formation en compagnie d’une troupe de danseurs vêtus comme les Black Panthers — un parti politique révolutionnaire des années 1960 et 1970 qui luttait contre le racisme — et disposés en X pour rappeler la mémoire de Malcolm X. Indignée, la droite américaine, avec en tête le maire de New York de l’époque, Rudy Giuliani, a accusé Beyoncé d’être antipolice. Un mouvement de boycottage de la chanteuse a même pris naissance sur le web.

Lady Gaga, Super Bowl LI, Houston, 5 février 2017

Photo d’archives Getty Images

Donald Trump venait de prendre possession pour la première fois de la Maison-Blanche et on pouvait s’attendre à ce que Lady Gaga utilise sa plateforme pour dénoncer ses politiques. Elle a choisi la subtilité, en laissant le choix de ses chansons parler pour elle. La vedette pop a notamment interprété This Land Is Your Land, une vieille chanson folk de Woody Guthrie, critique des États-Unis. C’est toutefois l’inclusion de Born This Way, hymne à l’acceptation de la communauté LGBTQ+, qui a été l’élément politique le plus remarqué. Selon des observateurs, c’était la première fois, a-t-on dit, que les mots «lesbienne», «gay», «transgenre» et «bi» étaient entendus au Super Bowl.

Jennifer Lopez et Shakira, Super Bowl LIV, Miami, 2 février 2020

Photo d’archives AFP

La NFL voulait rappeler l’importance de la population latine de Miami en optant pour Shakira et Jennifer Lopez, deux des plus grandes vedettes latinos de leur époque. Il y avait dès lors une symbolique forte, d’autant plus qu’elles ont invité Bad Bunny et J Balvin, alors en pleine ascension, à les rejoindre sur scène. Le spectacle a cependant pris une tournure politique quand J.Lo a revêtu une cape composée des drapeaux de Porto Rico (d’où ses parents sont originaires) et des États-Unis. Pendant ce temps, la présence sur le terrain de jeunes danseurs dans des structures en forme de cages a été interprétée comme une critique directe de la politique migratoire et de la gestion des frontières par l’administration Trump.

Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige, Kendrick Lamar et 50 Cent, Super Bowl LVI, Inglewood, 13 février 2022

Photo d’archives Getty Images

Au-delà du fait que le hip-hop obtenait enfin sa chance de briller au spectacle de la mi-temps, cette célébration du genre musical dominant des deux dernières décennies aux États-Unis a été marquée par un geste posé par Eminem. Seul rappeur blanc sur scène, il a terminé Lose Yourself en posant un genou au sol. C’était un rappel du geste posé quelques années plus tôt par le quart-arrière Colin Kaepernick, durant l’hymne national américain, pour protester contre le racisme envers la communauté noire. Pris à partie par Donald Trump, Kaepernick n’a par la suite jamais pu signer un nouveau contrat avec une équipe de la NFL.

Kendrick Lamar, Super Bowl LIX, La Nouvelle-Orléans, 9 février 2025

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Non seulement le plus important rappeur de son époque a-t-il cloué définitivement le bec à son ennemi juré, Drake, en interprétant Not Like Us devant quelque 143 millions de téléspectateurs, mais sa performance était truffée de messages politiques dénonçant les inégalités raciales et sociales toujours présentes aux États-Unis. Samuel L. Jackson, déguisé en Oncle Sam critiquant le discours de Lamar, et Serena Williams, aperçue brièvement en train de danser le crip walk, ont fait des apparitions remarquées. Enfin, un membre de la troupe de Kendrick Lamar a réussi à introduire des drapeaux du Soudan et de la Palestine, qu’il a agités avant d’être maîtrisé par des agents de sécurité.