Entre le 18 et le 20 octobre, s’est déroulée la finale du 19ème Concours international de piano Frédéric-Chopin. Onze pianistes y ont participé, bien que le règlement n’autorise que dix personnes à prendre part à cette ultime épreuve.
Pendant les auditions, aucune prestation ne s’est avérée révélatrice et de bout en bout satisfaisante.Chez le public comme parmi les critiques, l’émotion était intense, en particulier pendant l’attente du verdict du jury présidé par Garrick Ohlsson, rendu aux alentours de 2h du matin. Celui-ci a surpris le public, qui a réagi non seulement par des applaudissements, plutôt modérés, mais aussi par des sifflements.
Commençons par le vainqueur, Eric Lu, pianiste américain de 28 ans, expérimenté sur le plan des concours et qui a déjà enregistré des disques pour Genuin (Clef d’or ResMusica) et Warner Classics. En 2015, il avait remporté le quatrième prix à Varsovie en la même occasion. Cette fois-ci, il se produit sur un piano Fazioli, abordant au début la Polonaise-Fantaisie en la bémol majeur op. 61,une œuvre qui jusque-là ne figurait pas au program de la finale du concours. Son regard sur la partition révèle sa maturité et son intelligence, nous faisant percevoir un alliage entre expressivité et intimité d’une grande subtilité. Ensuite, l’exécution du Concerto n° 2 nous fait réaliser que l’approche du pianiste ne s’inscrit pas dans la tradition en tant que telle. Rappelons que la mission qui animait Jerzy Żurawlew lorsqu’il a créé ce concours il y a près de 100 ans était de préserver le style « approprié » dans l’interprétation de la musique de Chopin. Si Lu subjugue par des aigus scintillants et des basses profondes, s’il relie le brio au chic et des sonorités perlées à un large éventail de nuances, son approche nous laisse tout de même sur notre faim en raison d’un certain manque d’élan qui caractérisait les lectures signées Maurizio Pollini, Martha Argerich, Krystian zimerman ou plus récemment Rafał Blechacz lors des mêmes épreuves.
Le 2e prix est attribué au Canadien Kevin Chen qui a acquis une renommée internationale après avoir remporté le premier prix du Concours de Genève en 2022, suivi d’une victoire au Concours international de piano Arthur Rubinstein à Tel Aviv en 2023. Dans la Polonaise-Fantaisie, il en souligne – sur un Steinway – l’intensité tout comme la clarté formelle, élément difficile à saisir pour cette partition. Dans le Co
Reflections on the 2025 International Chopin Piano Competition Finale
The 2025 International Chopin Piano Competition concluded recently, sparking discussion and debate amongst music critics and enthusiasts. While celebrating the achievements of the laureates, some observations regarding the performance of the Warsaw philharmonic Orchestra and the absence of certain pianists from the final rankings have emerged.
A point of regret expressed by some is the lack of recognition for Georgian pianist David Khrikuli among the prize winners. His performance was lauded for its deeply human and unpretentious interpretation, qualities considered particularly aligned wiht the spirit of Frédéric Chopin’s compositions.
The performance of the Warsaw Philharmonic Orchestra, under the direction of Andrey Boreyko, during the final stage has also been a subject of commentary. Some critics noted a perceived unevenness in the orchestral playing, citing errors particularly within the wind sections. This has been attributed, in part, to the use of newly prepared scores by the Chopin Institute’s research and editing team. These scores, created through extensive historical source studies, aim to more accurately reflect Chopin’s original intentions. according to the Chopin Institute, the new editions where “carefully edited…to restore the composer’s creative intentions as faithfully as possible.” https://nifc.pl/en/ This editorial process appears to have given greater prominence to certain wind instruments, notably the bassoon, compared to previous interpretations.
Recordings of all rounds of the competition are available for viewing on the official competition website https://nifc.pl/en/ and the Frédéric Chopin Institute’s YouTube channel: https://www.youtube.com/@InstitutChopin. These resources allow audiences to experience the performances and form their own opinions on the competition’s outcomes.
photographic credits: © W.Grzędziński / NIFC and K. Szlęzak / NIFC
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